Les chercheurs ont longtemps supposé que cette famille avait vu le jour au Gondwana, un «supercontinent» qui a commencé à se morceler il y a 160 millions d’années pour donner naissance à l’Amérique du Sud, l’Afrique, l’Australie, l’Inde, Madagascar, la Nouvelle-Zélande et l’Antarctique. Mais des études génétiques ont montré que «les séparations évolutives entre espèces de paléognathes se sont produites bien après» la dislocation du Gondwana, explique à l’AFP Klara Widrig, spécialiste de la zoologie des vertébrés au Musée national d’histoire naturelle des Etats-Unis à Washington et principale autrice de l’étude. Les petits mammifères ayant survécu à l’extinction n’ont évolué que progressivement en prédateurs, «ce qui a donné aux oiseaux incapables de voler le temps de s’adapter, soit en devenant de rapides coureurs - comme l’émeu, l’autruche et le nandou -, soit en devenant eux-mêmes dangereux et intimidants - comme le casoar», détaille l’autrice de l’étude.
Author: LIBERATION, AFP
Published at: 2025-09-17 09:54:17
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